Partners in Africa

Africa is the world's second-largest and second most-populous continent, after Asia. With more than 900 million people (as of 2005) in 61 territories, it accounts for about 14% of the world's human population. The continent is surrounded by the Mediterranean Sea to the north, the Suez Canal and the Red Sea to the northeast, the Indian Ocean to the southeast, and the Atlantic Ocean to the west. There are 46 countries including Madagascar, and 53 including all the island groups.

Africa straddles the equator and encompasses numerous climate areas; it is the only continent to stretch from the northern temperate to southern temperate zones. Because of the lack of natural regular precipitation and irrigation as well as glaciers or mountain aquifer systems, there is no natural moderating effect on the climate except near the coasts. The climate of Africa ranges from tropical to subarctic on its highest peaks. Its northern half is primarily desert or arid, while its central and southern areas contain both savanna plains and very dense jungle/rainforest regions. In between, there is a convergence where vegetation patterns such as sahel, and steppe dominate.

Africa boasts perhaps the world's largest combination of density and "range of freedom" of wild animal populations and diversity, with wild populations of large carnivores (such as lions, hyenas, and cheetahs) and herbivores (such as buffalo, deer, elephants, camels, and giraffes) ranging freely on primarily open non-private plains. It is also home to a variety of jungle creatures and aquatic life.

North Africa (Algeria, Egypt, Libya, Morocco, Tunisia, Western Sahara)
The countries that rim the southern shores of the Mediterranean Sea.
Saharan Africa (Chad, Mali, Mauritania, Niger, Sudan)
The mostly desert and often landlocked nations that span the Sahara Desert.
West Africa (Benin, Burkina Faso, Cameroon, Cape Verde, Cote d'Ivoire, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Nigeria, Congo, Senegal, Sierra Leone, Togo)
The tropical Atlantic coastal nations.
Central Africa (Angola, Burundi, Central African Republic, Democratic Republic of the Congo, Equatorial Guinea, Rwanda, Sao Tome and Principe, Zambia)
The heart of Africa.
East Africa (Comoros, Djibouti, Eritrea, Ethiopia, Kenya, Madagascar, Malawi, Mozambique, Seychelles, Somalia, Tanzania, Uganda)
The nations that border the Red Sea and the Indian Ocean.
Southern Africa (Botswana, Lesotho, Mauritius, Mozambique, Namibia, South Africa, Swaziland, Zimbabwe)
Nations at Africa's southern tip. Southern Africa is a region that includes several non-tropical countries in Africa.

Many visitors are attracted by the African flora and fauna and several countries benefit from Safari tourism to African National Parks.
Amboseli National Park is located in Kenya and famous for the biggest tuskers in the world
Kgalagadi Transfrontier Park is located in South Africa and Botswana. Big game and many raptors
Masai Mara National Park is located in Kenya and is famous for the mass migration of wildebeest from the Serengeti
Tsavo East National Park is located in Kenya and is best known for its giraffe population
Serengeti National Park is located in Tanzania and has amazing opportunities for seeing lions
Etosha National Park is located in Namibia
Kruger National Park in South Africa is the biggest national park in Africa and has many different habitats
Other territories: Canary Islands, Ceuta, Madeira Islands, Mayotte, Melilla, Reunion, Saint Helena

L’Afrique est le deuxième continent au monde par sa population et le troisième (ou le deuxième si l'on considère l'Amérique comme formée de deux continents) par sa superficie, après l’Asie. D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles, l’Afrique couvre 6,0 % de la surface terrestre, et 20,3 % de la surface des terres émergées[1]. Avec une population de 944 000 000 habitants (mi 2007)[2], les Africains représentent 14 % de la population mondiale. Le continent est bordé par la mer Mediterranée au nord, le canal de Suez et la mer Rouge au nord-est, l’océan Indien au sud-est et l’océan Atlantique à l’ouest. L’Afrique comprend 48 pays en incluant Madagascar, et 53 en incluant tous les archipels.
L’Afrique chevauche l’équateur et englobe de nombreux climats ; elle s’étend des régions tempérées du nord aux zones tempérées du sud. À cause du manque de précipitations régulières et d’irrigation, tout comme de glaciers ou de systèmes montagneux aquifères, il n’y existe pas de moyen de régulation naturel du climat à l’exception des côtes.
Les faits anthropologiques reconnaissent l'Afrique comme berceau de l'humanité, l'Afrique peut également être considéré comme l'un des berceaux de l'évolution de l'Homme moderne.
L'Égypte est l'une des civilisations africaines les plus anciennes et les plus illustres également. Ainsi avant que les autres continents notamment l'Europe ne connaissent la civilisation dans son élément notamment scientifique, les prêtres de l'Égypte ancienne avaient déjà spéculé sur les mathématiques, la philosophie, l'astronomie, l'écriture, etc...
Avec une superficie de 30 millions de km² de surface émergée, l’Afrique est le second continent le plus étendu. Séparé de l'Europe par la mer Méditerranée, il est rattaché à l'Asie à son extrémité nord-est par l'isthme de Suez (traversé par le canal de Suez) sur 163 km[19]. Depuis son extrémité nord à Ras ben Sakka (37°21' N) en Tunisie à son extrémité sud au Cap des Aiguilles (34°51'15" S) en Afrique du Sud, le continent s'étend sur environ 8000 km, et depuis le Cap-Vert (17°33'22" W), à son extrême-ouest, à Ras Hafun (51°27'52" E) en Somalie, à l'extrême-est, sur 7 400 km[20].
Ses côtes, rectilignes, sont longues de 26 000 km, et l'absence de profondes entailles de sa rive est remarquable par le fait que l'Europe, qui s'étend sur 10 400 000 km² – soit environ un tiers de la surface de l'Afrique – dispose d'un littoral, plus long, de 32 000 km[20]. Le plus grand pays d'Afrique, par sa superficie, le dixième au monde, est le Soudan, tandis l'archipel des Seychelles, au large de la côte est de l'Afrique, en est le plus petit[21].
Les linguistes recensent 2 000 langues vivantes sur le continent africain, regroupées en quatre grandes familles, exclusion faite des langues de souche non africaine.
La famille afro-asiatique (353 langues vivantes dont 299 parlées en Afrique, totalisant 340 millions de locuteurs) n’est pas exclusivement africaine. Elle s’étend également sur la péninsule arabique et ne couvre que la partie nord de l’Afrique de l'Ouest. Elle inclut l’arabe qui est la première langue africaine en nombre de locuteurs.
La famille nilo-saharienne (197 langues vivantes et 35 millions de locuteurs) couvre une partie du Sahara, le haut bassin du Nil et certains hauts plateaux de l’Afrique orientale. Elle est composée de douze groupes de langues dont seulement deux sont localisés en Afrique de l'Ouest : le songhai (Mali, Niger, Burkina, Bénin) et le Kanouri (Niger, Nigeria, Cameroun et Tchad autour du lac du même nom).
La famille khoisan (22 langues vivantes et 360 000 locuteurs) est la plus petite famille linguistique africaine. Elle est centrée sur la Namibie et rayonne sur l’Angola, le Botswana et l’Afrique du Sud. « Dans le passé, les langues khoisan étaient parlées dans la majeure partie de l’Afrique australe et orientale. Elles ont été progressivement évincées de maints endroits par les langues bantou (puis) européennes » .
La famille Niger Congo compte près de 1 500 langues vivantes, ce qui fait d’elle la plus grande famille linguistique du monde (22 % des langues de la planète et 71 % des langues africaines). Elle couvre la plus grande partie du territoire ouest-africain et concerne l’immense majorité de la population de la région. Elle compte en son sein un groupe - le bantou – qui couvre à lui seul la quasi-totalité de l’Afrique sub-équatoriale à l’exception de l’aire khoisan.
Beaucoup de spécialistes estiment que le foyer originel des Bantou se situe au sud de la Bénoué (à la frontière du Cameroun et du Nigeria). Il y a de cela 4 000 ans, les Bantou entament une longue migration vers l’Afrique centrale, sans doute poussés par l’aridification du climat et le développement de l’agriculture et de l’élevage qu’ils rejettent. Cette colonisation prend près de trois millénaires. Les Bantou n’atteignent le Sud du continent qu’aux XVIe siècle, XVIIe siècle fuyant les Massaï venus de la haute vallée du Nil. Les nombreuses similitudes entre les langues bantou ainsi que leur remarquable extension géographique en font une zone linguistique spécifique très souvent distinguée du reste de la famille nigéro-congolaise.
Afrika ist mit einer Fläche von 30,3 Millionen km² (22 % der gesamten Landfläche der Erde) nach Asien der zweitgrößte Kontinent und ungefähr dreimal so groß wie Europa.

Im Altertum bezeichnete Africa nur das Gebiet des heutigen Tunesien, der Kontinent wurde Libyen oder auch Die Hölle genannt. Der Name wurde vom römischen Senator und Feldherrn Scipio Africanus (Eroberer Karthagos) erstmals verwendet und könnte von einem einheimischen Stamm abgeleitet sein oder auf dem phönizischen afar („Staub“), dem griechischen aphrike („unkalt“), dem lateinischen aprica („sonnig“) oder dem lateinischen Wort Afer (Plural: Afri) beruhen, was soviel wie „Afrikaner, Punier“ bedeutet.
Seltener gebrauchte Bezeichnungen für den Kontinent sind Schwarzer Kontinent oder sehr selten Dritter Kontinent (von Europa aus gezählt).
Die Sahara teilt den Kontinent in das hauptsächlich von Berbern und Arabern bewohnte Nordafrika und das subsaharische Afrika (Schwarzafrika)
Geprägt wird der Erdteil von der kulturellen Vielfalt seiner unzähligen Völker, dem Erbe des Kolonialismus, den Folgen der extremen Armut weiter Teile der afrikanischen Bevölkerung sowie dem aktuellen Bemühen, Afrikas Marginalisierung in vielen Bereichen zu überwinden und nachhaltige Lösungen für seine zahlreichen Probleme zu finden.
Die etwa 924 Mio. Einwohner (Stand Mitte 2006) machen 14 % der gegenwärtigen Weltbevölkerung aus, wobei dieser Anteil durch die hohen Geburtenraten in den nächsten Jahrzehnten vermutlich noch steigen wird. Die Einwohnerdichte beträgt 30 Einwohner pro km².

Afrika ist im Norden vom Mittelmeer, im Westen vom Atlantik, im Osten vom Indischen Ozean und dem Roten Meer umgeben. Die Küstenlänge beträgt 30.490 km, was gemessen an der großen Fläche relativ wenig ist. Die einzige Landverbindung zu anderen Festlandmassen, bzw. zu Eurasien, bildet der Sinai, der zwischen Afrika und der Arabischen Halbinsel liegt. Europa liegt Afrika an der Straße von Gibraltar und der Straße von Sizilien am nächsten.

Der afrikanische Erdteil ist nur wenig gegliedert; er hat weniger Inseln und Halbinseln als alle anderen Kontinente. Die weitgehend unbesiedelte Sahara trennt das zum Mittelmeerraum gehörende Nordafrika vom südlich gelegenen Schwarzafrika (subsaharisches Afrika).

Der kleinste Staat auf dem Festland, Gambia, ist etwa so groß wie Zypern und der größte, Sudan, ungefähr sieben mal so groß wie Deutschland. Die größte Insel ist Madagaskar, die vor der Südostküste Afrikas im Indischen Ozean (Indik) liegt. Die Kanarischen Inseln und die Städte Ceuta und Melilla sind Teile Spaniens; die Insel Madeira ist Teil Portugals. Diese Gebiete gehören somit zur Europäischen Union.
Insgesamt gibt es über 2000 eigenständige afrikanische Sprachen von denen rund 50 als größere Sprachen gelten, die jeweils von über einer Million Menschen gesprochen werden. Einige der wichtigsten afrikanischen Sprachen sind Suaheli, Igbo, Hausa und Fulfulde. Die ehemaligen Kolonialsprachen Englisch, Französisch, Portugiesisch, Spanisch, Italienisch und Deutsch, Niederländisch (Afrikaans) werden vielerorts noch heute gesprochen.

Zu den afroasiatischen Sprachen gehören Arabisch, Hausa und Amharisch, zu den Niger-Kongo-Sprachen zählen Bambara, Suaheli, Wolof, Yoruba und Zulu. Die Khoisan-Sprachen werden von den gleichnamigen Völkern im Südlichen Afrika gesprochen; charakteristisch für sie sind Klicklaute. Auf Madagaskar werden Austronesische Sprachen wie Malagasy, Howa (Dialekt des Merina) und andere Merina-Dialekte gesprochen.