Partners in North America

North America is a continent in the Earth's northern hemisphere and (chiefly) western hemisphere. It is bordered on the north by the Arctic Ocean, on the east by the North Atlantic Ocean, on the southeast by the Caribbean Sea, and on the south and west by the North Pacific Ocean; South America lies to the southeast. It is the third-largest continent in area, following Asia and Africa, and is fourth in population after Asia, Africa, and Europe. North America and South America are collectively known as the Americas.

North America is the third largest continent. It is located in the northern hemisphere, between the Pacific Ocean and the Atlantic Ocean and to the north of South America. North America's highest point is Alaska's Mount McKinley, which rises to 6,194 m (20,320 ft) above sea level.

Regions
North America consists of three large nations and one large island territory that covers most of its area. They are Canada, the United States of America, Mexico and Greenland. There are also seven smaller nations at its southern extreme, and around two dozen island nations and territories of various sizes in the Caribbean and one isolated French territory off the Canadian Atlantic coast. Although the Central American and the Caribbean regions are technically part of the North American continent, they are commonly listed separately from their larger neighbors to the north and hence the distinctive region names for both cultural and geographical reasons.

North America occupies the northern portion of the landmass generally referred to as the New World, the Western Hemisphere, the Americas, or simply America. North America's only land connection is to South America at the Colombia-Panama border according to most authorities, or at the Panama Canal by some and even at the Isthmus of Tehuantepec, Mexico by a few who separate Central America which rests mostly on the Caribbean Plate. Before the Central American isthmus was raised, the region had been underwater. The islands of the West Indies delineate a submerged former land bridge, which had connected North America and South America via Florida and Venezuela.

The continental coastline is long and irregular. The Gulf of Mexico is the largest body of water indenting the continent, followed by Hudson Bay. Others include the Gulf of Saint Lawrence and the Gulf of California.

There are numerous islands off the continent?s coasts: principally, the Arctic Archipelago, the Greater and Lesser Antilles, the Alexander Archipelago, and the Aleutian Islands. Greenland, a Danish self-governing island and the world's largest, is on the same tectonic plate (the North American Plate) and is part of North America geographically. Bermuda is not part of the Americas, but is an oceanic island which was formed on the fissure of the Mid-Atlantic Ridge over 100 million years ago. The nearest landmass to it is Cape Hatteras, North Carolina, and it is often thought of as part of North America, especially given its historical, political and cultural ties to Virginia and other parts of the continent.

North America is often divided into subregions but no universally accepted divisions exist. Central America comprises the southern region of the continent, but its northern terminus varies between sources. Geophysically, the region starts at the Isthmus of Tehuantepec in Mexico (namely the Mexican states of Campeche, Chiapas, Tabasco, Quintana Roo, and Yucatán). The United Nations geoscheme includes Mexico in Central America; conversely, the European Union excludes both Mexico and Belize from the area. Geopolitically, Mexico is frequently not reckoned in Central America.

Northern America is used to refer to the northern countries and territories of North America: Canada, the United States, Greenland, Bermuda, and St. Pierre and Miquelon. They are often considered distinct from the southern portion of the Americas, which largely comprise Latin America. The term Middle America is sometimes used to collectively refer to Mexico, the nations of Central America, the Caribbean and may include the South American nations of Colombia and Venezuela.

L’Amérique du Nord est un sous-continent ou la partie nord de l’Amérique, selon le point de vue.
Elle se situe à l’est de l’océan Pacifique, à l’ouest de l’océan Atlantique, au sud de l’océan Arctique et au nord de l’Amérique centrale.
La disposition du relief nord-américain est longitudinale : la région se décompose en ensembles différenciés qui se succèdent d’est en ouest. La partie orientale est dominée par des plaines littorales étroites au nord (Canada et Nouvelle-Angleterre et plus larges au sud (Floride). Derrière ces espaces plats se trouvent des chaînes de montagnes peu élevées, de formation ancienne et érodées : les Appalaches ne dépassent guère les 2 000 mètres d’altitude. Le plateau des Laurentides constitue l’essentiel de la presqu’île du Labrador. En allant vers l’ouest, on rencontre des espaces relativement plats et peu élevés, parsemés de lacs (lac de l’Ours, grand lac des Esclaves, lac Winnipeg et les Grands Lacs). Plus au sud, la vallée du Mississippi représente l’épine dorsale du centre de l’Amérique du Nord. Ensuite, la région des Grandes Plaines puis le piémont des Rocheuses se succèdent à des altitudes de plus en plus hautes. L’ouest de l’Amérique du Nord est une succession de chaînes plus ou moins parallèles qui constituent un obstacle à la circulation. Cet ensemble montagneux, plus large aux États-Unis qu’au Canada, est entrecoupé de hauts plateaux et de fossés d’effondrement. Les derniers espaces avant l’océan Pacifique se caractérisent par une grande activité volcanique et sismique : il s’agit d’une portion importante de la ceinture de feu du Pacifique.

Nordamerika ist der nördliche Teil des amerikanischen Doppelkontinentes, umgeben nördlich vom Arktischen Ozean, östlich vom Atlantischen Ozean, südlich von der Karibik und westlich vom Pazifischen Ozean.
Es ist der drittgrößte Kontinent der Erde, nach Asien und Afrika, und umfasst einschließlich Grönland, der zentralamerikanischen Landbrücke und der Karibik eine Fläche von 24.930.000 km².
Südamerika und Nordamerika wurden nach Amerigo Vespucci benannt. Er kam als Erster auf die Idee, dass das Land, das Christoph Kolumbus entdeckt und als Indien angesehen hatte, ein eigener Kontinent sei.
Die Verbindung von Nord- und Südamerika ist die Landenge von Panama. Häufig wird Zentralamerika als eigener Kontinent genannt, jedoch ist Zentralamerika höchstens eine Region wie z. B. Westeuropa und gehört zu Nordamerika.
Zu Nordamerika gehören Grönland, Kanada, die USA, Mexiko, Zentralamerika und mehrere Inselstaaten.
Fast die gesamte Fläche Nordamerikas befindet sich auf der Nordamerikanischen Platte. Besonders erwähnenswert ist, dass ein Teil Nordamerikas auf der Pazifischen Platte liegt. Hierbei handelt es sich hauptsächlich um die Halbinsel Niederkalifornien in Mexiko sowie den Küstenstreifen Kaliforniens von San Diego bis nördlich von San Francisco. Der Bruch zwischen der pazifischen und der nordamerikanischen Platte wird San-Andreas-Graben genannt. Beide Platten driften beständig nach Norden, die pazifische Platte jedoch mit einer höheren Geschwindigkeit. Dadurch gleiten beide Platten aneinander vorbei. Da dies nicht reibungslos passiert, sondern sich beide Platten an verschiedenen Stellen verhaken, kommt es sehr häufig zu Erdbeben in diesem Gebiet.
Im westlichen Teil befinden sich die Alaskakette, die Rocky Mountains, die westlichen Kordilleren und die Sierra Madre Occidental, die hauptsächlich durch den Druck der pazifischen Platte auf die nordamerikanische Platte vor ca. 80 Millionen Jahren entstanden sind. Höchster Gipfel Nordamerikas ist der in der Alaskakette gelegene Mount McKinley (6.194 m). Im Norden ist Grönland mit seinem Inlandeis und weiter südlich zwischen Kanada und den USA die großen Seen erwähnenswert, die Hinterlassenschaften der letzten Eiszeit sind. Hier befindet sich der nach dem Kaspischen Meer zweitgrößte See der Welt, der Obere See mit einer Fläche von etwa 82.000 Quadratkilometern. Auf der östlichen Seite finden sich die Appalachen, die mit einem Alter von ca. 400 Millionen Jahren zu den älteren Gebirgen der Welt gehören. Zwischen den Appalachen und den Rocky Mountains finden sich die Great Plains, eine zentrale Tiefebene, durch die der Missouri River und der Mississippi River fließen. Das Mississippital wird auch Tornado Alley genannt, da hier sehr häufig Tornados entstehen.

Seit 1931 ist Rugby, North Dakota offiziell der geographische Mittelpunkt Nordamerikas. Die Position wurde mit einem 4,5 m hohen Steinobelisken markiert.
Viele nordamerikanische Urvölker waren bei der Entdeckung durch die Europäer sesshaft und betrieben bereits ausgiebig Ackerbau und Viehzucht, einige waren Sammler und Jäger. Nachdem sich die Bevölkerungszahl der Ureinwohner aufgrund von fehlender Resistenz gegenüber aus Europa eingeschleppten Krankheiten, und Massaker durch Kolonisten an den Ureinwohnern, um etwa 90% dezimiert hatte, waren diese zahlenmäßig so stark unterlegen, dass diese kaum noch Widerstand leisten konnten. So gründeten viele Urvölker neue Stämme und Vereinigungen als Reaktion zur Europäischen Besiedlung. Bekannte Gruppen sind Wyandot, Mohawk, Apachen, Cherokee, Sioux, Mohegan, Irokesen und Inuit.

Nach heutigem Wissensstand waren die ersten Europäer, die Nordamerika erreichten (Neufundland), die Grænlendingar, welche es als Vinland bezeichneten. Sie erreichten es um das Jahr 1000. Obwohl sie einige Siedlungen errichteten, hinterließen sie nur wenige Spuren auf dem Kontinent, wie bei L’Anse aux Meadows auf Neufundland.
Nachdem Christoph Columbus 1492 Amerika entdeckte, waren die Spanier die ersten Europäer, die im südlichen Nordamerika blieben. Sie kontrollierten bald die großen Inseln der Karibik, besiegten die Azteken und erhielten auch die Kontrolle über Zentralamerika und Mexiko.

Die Entdeckung Nordamerikas, genauer gesagt des späteren Kanada, gelang in englischem Auftrag dem Italiener Giovanni Caboto (John Cabot) im Jahr 1497. Während einige kleinere Länder wie die Niederlande oder Schweden nur kleinere Besitzungen auf dem Kontinent hatten, wurde der Kontinent zwischen den Spaniern, den Franzosen und den Engländern aufgeteilt.

Die ersten englischen Siedlungen waren Jamestown und Plymouth Rock, welche jetzt Virginia und Massachusetts heißen. Die ersten französischen Siedlungen waren Port Royal und Québec in den jetzigen kanadischen Provinzen Nova Scotia und Québec.
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